Podcastit ovat digitaalisia äänitiedostoja, jotka ovat saatavilla internetissä ladattavaksi tietokoneelle tai kannettavaan mediasoittimeen. Ne ovat usein alkuperäisiä jaksollisia sarjoja, jotka muistuttavat radiolähetyksiä, koska niissä on johdonmukainen formaatti ja aikataulu. Useimmissa podcasteissa on myös yhteisiä piirteitä, kuten kertomukset, haastattelut ja segmentit. Vaikka niitä voi ladata ja kuunnella milloin tahansa, ne on yleensä tarkoitettu lineaariseksi kulutukseksi, aivan kuten televisio-ohjelmien katsominen.
Podcastit ovat yleensä ilmaisia, ja niitä rahoitetaan mainoksilla, sponsoreilla tai lahjoituksilla. Viime vuosina tämän median suosio on kasvanut valtavasti niin kuuntelijoiden kuin tekijöiden keskuudessa. Tämä johtuu osittain älypuhelimien ja muiden kannettavien laitteiden laajasta saatavuudesta, jotka tekevät podcastien kuuntelusta liikkeellä ollessa helppoa. Se johtuu myös siitä, että kuka tahansa voi luoda podcastin käyttämällä vain muutamia yksinkertaisia välineitä.
”Podcast” on yhdistelmä sanoista ”iPod” ja ”lähetys”. Vaikka on totta, että tämän teknologian varhaiset käyttäjät olivat pääasiassa Apple iPodien kuuntelijoita, ei enää ole näin. Nykyään melkein mikä tahansa kannettava mediasoitin voi toistaa podcasteja. Ja vaikka monet ihmiset kuuntelevat edelleen podcasteja matkoilla tai treenatessa, yhä useammat kuuntelevat niitä älykaiuttimista, kuten Amazon Echo tai Google Home.
Podcastit ovat olleet käytössä yli 15 vuotta, mutta ne ovat vasta äskettäin alkaneet levitä. Vuonna 2005 vain 22 % amerikkalaisista oli kuullut edes termistä ”podcasting”. Tänään tämä luku on kasvanut 62 %. Ja 32 % amerikkalaisista sanoo kuunnelleensa ainakin yhtä podcastia viime kuussa.
Yhteenveto
Etsitpä sitten viihdettä, koulutusta tai jotain siltä väliltä, löytyy sinulle varmasti podcast. Koska tänään on saatavilla yli 750 000 ainutlaatuista ohjelmaa ja uusia ohjelmia julkaistaan päivittäin, valinnanvaraa ei puutu.